Vendredi 7 juin, la 13e Demi-Brigade de Légion Étrangère (DBLE) à La Cavalerie a accueilli une célébration solennelle et mémorable marquant les 82 ans de la bataille de Bir Hakeim. Cette commémoration, ouverte au public, a réuni les autorités civiles et militaires ainsi que de nombreux invités, dans un hommage vibrant aux héros de cette bataille historique. Le Chef d’état-major des armées, le général d’armée Thierry Burkhard, 43e Caïd de la « 13 », était présent.
La soirée a débuté à 22h avec une cinescenie émouvante, relatant les événements marquants de Bir Hakeim. Ce spectacle visuel a captivé l’audience pendant 40 minutes, plongeant chacun dans l’intensité et la bravoure des légionnaires qui ont combattu en 1942. La cinescenie s’est achevée à 22h40, laissant place à la mise en place des compagnies, préparant ainsi le terrain pour la cérémonie officielle.
À 23h, la cérémonie a commencé par la présentation du régiment au chef de corps, suivi d’une inspection des plus de 600 militaires composants les troupes.
L’instant d’honneur au drapeau a été marqué par un silence impressionnant, alors que les anciens chefs de corps rendaient hommage, rappelant le lien profond et inébranlable qui unit les générations de soldats. La cérémonie a ensuite accueilli les autorités civiles et militaires, parmi lesquelles le Chef d’état-major des armées, le général d’armée Thierry Burkhard, accompagné par le Préfet de l’Aveyron, Charles Giusti. Le chef de corps, le colonel Thomas Riou, a présenté le régiment avec fierté, saluant le drapeau avant une revue détaillée des troupes.
L’émotion était de mise lors de la remise des décorations, tant au drapeau qu’aux légionnaires méritants, reconnaissant leurs actes de courage et de dévouement. Le drapeau a été décoré par le Chef d’état-major des armées de la croix de la valeur militaire avec étoile de vermeil pour ses actions en bande sahélo saharienne entre 2018 et 2022. L’ordre du jour a été proclamé, soulignant les valeurs et les missions de la 13e DBLE.
La cérémonie de Bir-Hakeim a été marquée par l’inauguration de la statue du légionnaire de Bir-Hakeim montant à l’assaut. Son auteur et ami du régiment, Guilhem de Vitot, a été élevé à la distinction de légionnaire de 1re classe d’honneur par le général Youchtchenko, commandant la Légion étrangère.
La cérémonie s’est poursuivie avec l’appel des compagnons de la 13e DBLE et les honneurs rendus aux morts, un moment solennel qui a rappelé les sacrifices consentis par tant de légionnaires pour la liberté.
Le départ des autorités a précédé le défilé final des troupes. Ce défilé a clôturé la soirée sur une note de fierté et d’unité, démontrant la force et la cohésion de la 13e DBLE.
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Les cinq médaillés de Bir Hakeim 2024
MÉDAILLE MILITAIRE
Adjudant Farid
L’adjudant totalise 18 ans de services au titre de la Légion étrangère. Il a fait campagne à Djibouti, au Gabon, en Afghanistan, en République centrafricaine, au Mali, au Liban et a participé à l’opération Sentinelle. Titulaire de deux citations, il occupe la fonction de sous-officier traitant au bureau opérations et instruction de la 13e DBLE.
Sergent-chef (TA) Lukasz
Le sergent-chef totalise 18 ans de services au titre de la Légion étrangère. Il a fait campagne, à Djibouti, en Côte d’Ivoire, aux Émirats arabes unis, en République centrafricaine, en Jordanie, au Mali, au Tchad et a participé à l’opération Sentinelle. Titulaire de deux citations, il occupe la fonction d’officier adjoint logistique à la 2e compagnie de la 13e DBLE.
OFFICIER DE L’ORDRE NATIONAL DU MÉRITE
Colonel Thomas Riou
Le colonel Riou a fait campagne en Côte d’Ivoire, en Afghanistan, en République centrafricaine et a participé à l’opération « Sentinelle ». Chevalier de la Légion d’honneur et titulaire de deux citations, il est le 51e chef de corps de la Phalange magnifique.
Lieutenant-colonel de réserve Franck
Le lieutenant-colonel de réserve a servi sous la grenade à sept flammes pendant vingt ans. Tout d’abord au 2e REP avec lequel il a effectué une première mission à la 13e DBLE en 1993. Comme jeune capitaine, il est affecté à la 3e Cie de la 13e DBLE à Djibouti de 1995 à 1997. Ensuite, il servira par deux fois au 4e RE ainsi qu’au DLEM à Mayotte. Il a terminé sa carrière comme commandant en second à la 13e DBLE lors du passage de celle-ci de Djibouti aux Émirats arabes unis de 2011 à 2013. Depuis 2017, il sert comme réserviste à la 11e Brigade parachutiste.
CHEVALIER DE L’ORDRE NATIONAL DU MÉRITE
Capitaine Abel
Le capitaine totalise 38 ans de services, il a fait campagne en Côte d’Ivoire. Il occupe la fonction de chef du bureau programmation et conduite activités du détachement de l’espace d’entraînement du Larzac.
Bir Hakeim : une victoire symbolique pour la France Libre et la 13e DBLE
Du 26 mai au 11 juin 1942, la bataille de Bir Hakeim, qui s’est déroulée en Libye durant la Seconde Guerre mondiale, a marqué un tournant décisif dans la campagne de Tunisie. Cette bataille a vu la 13e demi-brigade légère blindée d’infanterie (13e DBLE) jouer un rôle crucial dans la résistance des forces françaises libres face aux troupes germano-italiennes de l’Afrika Korps.
La 13e DBLE au cœur de la bataille
Composée d’environ 1 500 hommes et équipée de chars légers, la 13e DBLE était commandée par le lieutenant-colonel Jean d’Ornano. Dès le début de la bataille, elle a été engagée dans des combats contre les forces ennemies bien supérieures en nombre et en puissance de feu.
Les chars de la 13e DBLE ont joué un rôle déterminant. Ils ont mené des raids contre les positions ennemies, infligeant de lourdes pertes aux assaillants et retardant leur progression. La brigade a également participé à des contre-attaques qui ont permis de repousser les assauts ennemis.
Un sacrifice important
Malgré leur bravoure, les soldats de la 13e DBLE ont subi de lourdes pertes durant cette bataille. Plus de 400 d’entre eux ont été tués et de nombreux autres ont été blessés. Le lieutenant-colonel d’Ornano lui-même a été grièvement blessé le 3 juin 1942 et a succombé à ses blessures quelques jours plus tard.
La 13e DBLE a joué un rôle crucial dans la victoire symbolique de Bir Hakeim. Son héroïsme et son sacrifice ont contribué à stopper l’avancée de Rommel en Afrique du Nord et ont redonné espoir aux Alliés. La bataille de Bir Hakeim est devenue un symbole de la résistance de la France libre et la 13e DBLE est entrée dans l’histoire comme l’une des unités les plus décorées de l’armée française.