Saint-Georges-de-Luzençon a célébré, ce vendredi 24 mai, l’inauguration de l’Espace Gérard Prêtre, un site réaménagé en hommage à l’ancien maire et président de la Communauté de communes Millau Grands Causses, avec des projets ambitieux pour protéger et valoriser le territoire.
Suite aux inondations catastrophiques de novembre 2014, les élus de Saint-Georges-de-Luzençon ont entrepris de vastes démarches pour réduire la vulnérabilité du territoire aux inondations. Après des années d’études techniques et de concertation avec les partenaires et riverains, un projet d’aménagement complet a été lancé.
Ce projet a notamment permis la restauration d’une zone d’expansion naturelle des crues sur deux hectares, la réduction de la vulnérabilité des biens et des personnes avec le déplacement du complexe sportif hors zone inondable, et un abaissement significatif du niveau d’eau en aval pour protéger des secteurs sensibles comme le bâtiment scolaire. De plus, l’amélioration de la capacité épuratoire du cours d’eau et de la biodiversité a été réalisée sur un linéaire de 620 mètres, augmentant les interfaces terre-eau.
L’initiative comprenait également des mesures pour améliorer le cadre de vie et l’attractivité du site, comme la mise en place d’une passerelle piétonne, d’un parcours de santé et d’outils de sensibilisation pour le grand public et les scolaires. Ce projet global a été autorisé par l’arrêté préfectoral d’autorisation environnementale en mai 2022, après une enquête publique.
Portage de l’opération et soutien institutionnel
Depuis le 1er janvier 2018, avec l’exercice de la compétence GEMAPI (Gestion des Milieux Aquatiques et Prévention des Inondations), les élus locaux se sont vu confier une responsabilité majeure dans la prévention des inondations et la gestion des milieux aquatiques. Dans ce cadre, neuf communautés de communes de l’Aveyron, du Gard et de la Lozère se sont fédérées au sein du Syndicat mixte du bassin versant du Tarn-amont, portant ce projet en étroite collaboration avec la commune de Saint-Georges-de-Luzençon.
L’ancien maire Gérard Prêtre, décédé en 2020, avait initié ce projet ambitieux. Son successeur, Didier Cadaux, avec son adjointe Esther Chureau et le conseil municipal, ont poursuivi les efforts pour mener à bien cette initiative. En hommage à Gérard Prêtre, le site a été nommé « Espace Gérard Prêtre » en accord avec sa famille.
Le chantier, qui s’est déroulé de décembre 2022 à mai 2024, a impliqué neuf entreprises locales sous la maîtrise d’œuvre du bureau d’étude Egis Eau. Le coût total de l’opération s’élève à 1,5 million d’euros hors taxes, financé à hauteur de 80% par l’Agence de l’eau Adour-Garonne et la Région Occitanie, grâce à des appels à projets spécifiques. Les 20% restants ont été autofinancés par la Communauté de communes Millau Grands Causses.
Le totem dévoilé par Mme Prêtre
L’inauguration a débuté à 17h30 près de la passerelle avec un accueil de Didier Cadaux, maire de Saint-Georges-de-Luzençon. Les discours se sont ensuite enchaînés avec les interventions de Serge Védrines, président du Syndicat mixte du bassin versant du Tarn-amont, Gilbert Faucher, vice-président de la Communauté de communes Millau Grands Causses, et Guillaume Choisy, directeur général de l’Agence de l’eau Adour-Garonne, représenté par Mathieu Rouy. Emmanuelle Gazel, au nom de la Région Occitanie, Alain Marc, sénateur, et Véronique Martin Saint Léon, sous-préfète de Millau, ont également pris la parole pour saluer ce projet d’envergure.
À 18h15, le dévoilement du totem a été réalisé par la veuve de Gérard Prêtre, suivi d’une visite guidée du site par les élus et le public, le long du cours d’eau, permettant de découvrir les différentes réalisations et aménagements.
La journée s’est conclue par un moment de convivialité sous chapiteau, où une projection en continu des images du chantier et une exposition de photos de la crue du 28 novembre 2014 ont été présentées. Les participants ont pu échanger autour d’un apéritif, partageant souvenirs et perspectives d’avenir pour ce site désormais dédié à la mémoire de Gérard Prêtre.
Un projet de résilience et de mémoire
L’Espace Gérard Prêtre est bien plus qu’un projet d’aménagement ; c’est un symbole de résilience et de mémoire pour la commune de Saint-Georges-de-Luzençon. En conjuguant protection environnementale, amélioration du cadre de vie et hommage à un homme dévoué à sa communauté, ce site incarne l’engagement des élus et des habitants pour un avenir durable face aux défis climatiques.
Avec l’inauguration de l’Espace Gérard Prêtre, Saint-Georges-de-Luzençon tourne une page douloureuse de son histoire pour en écrire une nouvelle, faite de prévention, de solidarité et de respect de la nature. Un exemple à suivre pour toutes les collectivités confrontées aux défis du changement climatique.
